Bewerkt: dec 02, 2023
Sinds de start in 1986 heeft het Visa Waiver Programma van de Amerikaanse overheid buitenlanders uit meer dan 42 landen in staat gesteld de Verenigde Staten te bezoeken zonder een visum te hoeven aanvragen. Het programma staat reizigers toe om de VS te bezoeken voor een periode tot en met 90 dagen voor toerisme of zaken. Tegelijkertijd geeft het van tevoren informatie waarmee wetshandhaving en grensbewaking elke reiziger die het land binnenkomt efficiënt kunnen controleren. Hoewel veel landen toegang hebben gekregen tot het programma, zijn er ook landen die van deze lijst zijn uitgesloten om redenen van nationale veiligheid en om economische redenen. Dit artikel is bedoeld om uit te leggen wat het Amerikaanse Visa Waiver Programma is, hoe elk land lid kan worden en waarom sommige landen van het programma zijn uitgesloten.
Het Amerikaanse Visa Waiver Programma is een systeem dat voor het eerst werd geïmplementeerd door het Department of Homeland Security na overleg met het State Department in 1986. Het is ontworpen om onderdanen van vreemde landen te screenen op basis van veiligheidsinformatie die wordt verstrekt door die landen waarmee de VS geallieerd is. Het geeft deze buitenlanders ook de mogelijkheid om geen visum aan te vragen wanneer ze de VS bezoeken voor een periode van maximaal 90 dagen. In ruil daarvoor betekent een overeenkomst tussen deze landen dat Amerikaanse staatsburgers een aanvraag kunnen indienen voor een bezoek aan een ander land met een wederkerige overeenkomst voor dezelfde periode in hun overeenkomstige visumontheffingsprogramma. Sinds de start van het programma zijn er 42 landen bijgekomen. In het kader van het programma kan elke reiziger uit deze landen die de VS wil bezoeken een geldige ESTA (Electronic System for Travel Authorization) aanvragen door belangrijke persoonlijke informatie te verstrekken samen met details over hun reisplannen. De verstrekte informatie wordt beoordeeld door grensbewakingsagenten en wetshandhavers om te bepalen of de reiziger een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid.
Voordat een land kan worden toegevoegd aan het Visa Waiver Programma van de VS, moet het aan verschillende eisen voldoen. Ten eerste moet het een overeenkomst voor het delen van de veiligheid sluiten met de wetshandhaving in de VS en moet het nationale veiligheidsmaatregelen hebben die voldoende verbeterd zijn om aan deze behoeften te voldoen. Het land moet over een geldig elektronisch paspoortsysteem beschikken en in staat zijn om verloren, gestolen of onvolledige paspoorten binnen een aanvaardbare termijn te behandelen. Wat het percentage geweigerde visa betreft, moet het aanvragende land een percentage van minder dan drie procent hebben voor bezoekersvisa, ook bekend als B-visa. Ten slotte moet het land kunnen aantonen dat het voortdurend een hoog niveau van nationale veiligheid, terrorismebestrijding en wetshandhaving kan handhaven. Landen die aan deze criteria voldoen, kunnen in aanmerking komen voor toevoeging aan het programma. Dit wordt echter bepaald door de Amerikaanse overheid en is niet gegarandeerd.
Er zijn momenteel 42 landen die deel uitmaken van het Amerikaanse Visa Waiver Programma, met de mogelijkheid dat er in de toekomst nog meer landen aan worden toegevoegd. De Visa Waiver Program and Terrorist Travel Prevention Act van 2015 heeft echter de toegang tot de Verenigde Staten van onderdanen van een aantal landen onder het programma beperkt. Onder deze wet mogen burgers van Iran, Irak, Noord-Korea, Soedan en Syrië de Verenigde Staten niet binnenkomen onder het Visa Waiver Programma. Dit geldt ook voor vreemdelingen uit landen in het programma die een van deze verboden landen hebben bezocht, plus Libië, Somalië en Jemen, op enig moment vanaf 1 maart 2011. Beperkte uitzonderingen zijn van toepassing in bepaalde omstandigheden, zoals het uitvoeren van militaire dienst of overheidszaken namens een land in het programma. Deze uitzonderingen worden geval per geval toegekend en gelden niet voor dubbele onderdanen van landen waarvoor beperkingen gelden.
Bovendien waren Argentinië en Uruguay beide korte tijd lid van het VWP. Ze werden echter uit het programma verwijderd als gevolg van de bezorgdheid van de Amerikaanse overheid over massale immigratie tijdens de economische crises die beide landen doormaakten in het begin van de 21e eeuw.
Hoewel deze beslissing controversieel was, is de reden waarom landen werden uitgesloten van het Amerikaanse visumontheffingsprogramma onder de Terrorist Travel Prevention Act van 2015, dat ze werden geïdentificeerd als landen met een aanzienlijke aanwezigheid van terroristen binnen hun grenzen. Daarnaast zijn sommige van de genoemde landen beschuldigd van het bieden van een veilige haven voor verschillende terroristische organisaties. Hoewel deze beperking nog steeds van kracht is, kunnen er op elk moment reisbeperkingen worden opgelegd aan andere landen als de Amerikaanse overheid van mening is dat een van deze landen een risico vormt. In 2020 werd bijvoorbeeld een tijdelijk reisverbod afgekondigd als reactie op de verspreiding van COVID-19 over de hele wereld. Dit verbod betrof alle buitenlanders die China, Iran, Ierland, het Verenigd Koninkrijk en veel landen binnen de Europese Unie hadden bezocht binnen 14 dagen na aankomst aan de Amerikaanse grens. Deze beperking is sindsdien opgeheven, maar het toont aan dat de toegang tot de VS onder het Visa Waiver Programma volledig naar goeddunken van de Amerikaanse regering is, gebaseerd op voortdurende nationale veiligheidsbelangen.
In 2002 kwam er een einde aan de deelname van Argentinië aan het Amerikaanse visumontheffingsprogramma (VWP) vanwege de financiële onrust in het land, die mogelijk zou kunnen leiden tot massale emigratie en een toename van het aantal burgers dat hun visum in de VS via het VWP overschrijdt. In 2003 werd ook de deelname van Uruguay aan het programma ingetrokken om redenen die vergelijkbaar zijn met die van Argentinië. Hoewel de politieke stabiliteit en de economische welvaart van een land geen directe invloed hebben op het in aanmerking komen voor het programma, wordt algemeen aangenomen dat burgers van stabiele en economisch sterke landen minder geneigd zijn om illegaal werk te zoeken of hun visumvoorwaarden te schenden terwijl ze in de VS zijn, factoren die consulaire ambtenaren ernstig nemen bij de beslissing om een visum toe te kennen of te weigeren.
Het Amerikaanse visumontheffingsprogramma staat momenteel onderdanen van 42 landen toe om de Verenigde Staten tijdelijk binnen te komen zonder een visum nodig te hebben. Om in aanmerking te komen voor het programma, moet een land voldoen aan strenge nationale veiligheids-, grenscontrole- en wetshandhavingsmaatregelen die wederkerig zijn met de Verenigde Staten. Zelfs dan wordt toelating tot het programma op individuele basis beslist door de Amerikaanse regering en is het geen automatische garantie. Bovendien kan de Amerikaanse overheid beslissen om bepaalde landen, zoals de landen die betrokken zijn bij het Visa Waiver Program en de Terrorist Travel Prevention Act van 2015, omwille van nationale veiligheidsredenen te beperken om gebruik te maken van het programma. Dit kan een permanente beperking zijn of een tijdelijke beperking zoals in het geval van het COVID-19-gerelateerde reisverbod dat in 2020 werd uitgevaardigd. Kortom, het is belangrijk voor buitenlanders om op de hoogte te zijn van de reisstatus van hun land voordat ze de Verenigde Staten binnenkomen en om de juiste regelingen te treffen voordat ze de Verenigde Staten bezoeken.
© 2011-2024 USA-ESTA.NL. Alle rechten voorbehouden.
Wij zijn niet verbonden aan enige overheid of ambassade. Deze website biedt alleen informatie over de Amerikaanse ESTA. Deze website biedt geen diensten aan. Deze website bevat links naar websites van derden. Raadpleeg ons privacybeleid voor meer informatie.