Hoe krijgt een land toegang tot het Visumvrijstellingsprogramma?

Bewerkt: aug 25, 2023  | Tags: Visa Waiver Programma, Grensbeveiliging

Inleiding

Het Visa Waiver Program (VWP) maakt visumvrij reizen naar de Verenigde Staten mogelijk voor meer dan 20 miljoen bezoekers per jaar voor burgers van 42 deelnemende landen wereldwijd. Het VWP maakt gebruik van een gelaagd beveiligingssysteem om te voorkomen dat potentieel gevaarlijke personen de VS binnenkomen. Deze veiligheidsmaatregelen omvatten uitgebreide screening voordat een reiziger naar de Verenigde Staten vertrekt en bij aankomst in de VS. Na de toelating van Kroatië tot het VWP in 2021 en het op handen zijnde lidmaatschap van Israël, is er opnieuw belangstelling van het publiek om meer te weten te komen over de criteria waaraan een land moet voldoen om te mogen deelnemen aan het programma. Dit artikel bespreekt de factoren die bepalen of een land in aanmerking komt om toegelaten te worden tot het VWP.

Hoe wordt een land toegelaten tot het Visa Waiver Programma?

Wat zijn de economische voordelen van het toevoegen van een land aan het VWP?

Niet alle landen kunnen worden toegelaten tot het Visa Waiver Program, maar de landen die dat wel kunnen, kunnen zich verheugen op een positieve impact op hun economie. Een sterke en gezonde economie is van vitaal belang voor de veiligheid van de Verenigde Staten. In 2014 verwelkomden de Verenigde Staten gemiddeld 20 miljoen VWP reizigers die naar schatting 84 miljard dollar uitgaven aan consumptiegoederen, volgens het Ministerie van Handel.

Het VWP programma stimuleert ook de groei van reizen tussen de VS en andere landen, wat leidt tot een positieve economische impact voor alle betrokken landen.

Er zijn veel economische voordelen verbonden aan het toevoegen van een land aan het VWP. Eén voordeel is dat het kan helpen om de handelsrelaties tussen de twee landen te verbeteren. Daarnaast kan het helpen om het toerisme en het reizen tussen de twee landen te stimuleren en banen te creëren in de toerisme- en horeca-industrie in beide landen. Het lidmaatschap kan de economische stabiliteit en groei bevorderen en kan ook leiden tot meer buitenlandse investeringen. Tot slot kan het helpen om het imago en de reputatie van het land te verbeteren en kan het de concurrentiepositie op de wereldmarkt versterken.

Wat zijn de VWP vereisten voor individuen en landen?

Om zonder visum naar de VS te reizen onder het VMP, gelden de volgende vereisten voor individuen:

Je moet onderdaan zijn van een van de aangesloten landen: Andorra, Australië, België, Brunei, Chili, Denemarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Ierland, IJsland, Israël, Italië, Japan, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Monaco, Nederland, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Oostenrijk, Polen, Portugal, Qatar, Malta, San Marino, Singapore, Slovenië, Slowakije, Spanje, Tsjechië, Taiwan, Verenigd Koninkrijk, Zweden, Zwitserland

Alle reizigers moeten een geldig Electronic System for Travel Authorization (ESTA) bij zich hebben voordat ze aan boord gaan van een transport naar de VS. Een nieuw ESTA moet worden aangevraagd als u een nieuw paspoort aanvraagt of als u van land van staatsburgerschap, naam of geslacht bent veranderd.

Je paspoort moet nog minstens zes maanden geldig zijn na de geplande vertrekdatum uit de VS. Een e-paspoort is ook een vereiste voor het VWP, wat een veiliger type paspoort is met een ingebouwde chip.

Aan welke voorwaarden moet een land voldoen om deel te nemen aan het VWP?

Om in aanmerking te komen voor deelname aan of verblijf in het VWP moet elk deelnemend land aan de volgende voorwaarden voldoen:

• Een laag percentage geweigerde visa voor niet-immigranten hebben van minder dan 3% per jaar over de laatste twee boekjaren;
• Bereid zijn om de repatriëring te aanvaarden van zijn burgers die uit de VS worden uitgewezen binnen drie weken nadat het DHS daarom heeft verzocht;
• akkoord gaan met het delen van gegevens over verloren of gestolen paspoorten met de VS;
• Een formele overeenkomst sluiten met de VS om informatie te delen over terrorisme en andere soorten georganiseerde of zware criminele activiteiten;
• Voorzien in elektronische paspoorten met biometrische identificatiemiddelen;
• Zich onderwerpen aan een evaluatie door het DHS van de resultaten van de VWP-aanwijzing voor de veiligheid van het land, de politiecontrole en de gevolgen voor de immigratie in de VS;
• Zich onderwerpen aan een onafhankelijke evaluatie door het DHS Office of Intelligence and Analysis.

Hoe worden reizigers uit VWP-landen gescreend?

Het VWP gebruikt een op veiligheidsrisico's gebaseerde, veelzijdige aanpak om terroristen, criminelen en andere gezochte personen te vinden en te voorkomen dat ze de Verenigde Staten binnenkomen.

Er worden nationale risicobeoordelingen uitgevoerd voordat een land wordt toegelaten tot het VWP. Bovendien moeten solo VWP reizigers worden gecontroleerd voordat ze naar de VS vertrekken, wanneer ze aankomen in Amerikaanse havens of luchthavens, en tijdens eventuele extra vluchten binnen de VS.

Het grondig doorlichten van reizigers is belangrijk om het veiligheidsniveau van de VS te verhogen en is een belangrijk initiatief om terrorisme tegen te gaan. Het doorlichten gebeurt door het controleren van ESTA-informatie. Het Department for Homeland Security (DHS) controleert ESTA-gegevens elke dag op terroristische informatie en werkt nauw samen met de Customs and Border Service (CBS) en andere instanties om de geldigheid van ESTA's op verschillende punten te controleren.

Ga voor meer informatie over hoe het ESTA veiligheidsrisico's identificeert naar: Hoe identificeert het ESTA veiligheidsrisico's?

Wat zijn de overeenkomsten voor het delen van informatie tussen landen?

VWP zijn verplicht zich te houden aan informatie-uitwisselingsovereenkomsten met de VS met betrekking tot bekende en verdachte criminelen en terroristen. De VWP-eisen verbeteren het doorlichten van personen en vergroten de algehele binnenlandse veiligheid.

VWP-landen hebben de Verenigde Staten informatie verstrekt over meer dan 6.000 bekende of verdachte terroristen als gevolg van afspraken over het delen van VWP-informatie.

Deze informatiestroom versterkt de bestaande informatiedialoog tussen de veiligheidsdiensten van de VS en de VWP-landen. Landen die lid zijn van het VWP hebben in feite meer dan twee derde van de gegevens verstrekt in de gegevensbank van INTERPOL over gestolen en verloren reizen, die elke dag wordt gebruikt bij de ESTA-controles die door het DHS worden uitgevoerd.

Deze informatie vergroot het vermogen van het DHS om de bewegingen te herkennen en te onderbreken van iedereen die de VS mogelijk schade wil berokkenen. Landen die willen deelnemen aan het VWP moeten zich ertoe verbinden om volledig te voldoen aan de verbeterde veiligheidsmaatregelen en een reeks andere verplichtingen.

Wat zijn de recente verbeteringen van het Visa Waiver Programma?

Nieuwe vereisten worden voortdurend herzien en bijgewerkt. De ESTA website onderging een modernisering in november 2019. Er werd een nieuwe gebruikersinterface uitgebracht, samen met nieuwe functies zoals de mogelijkheid om aanvragen op te slaan voor voltooiing op een later tijdstip. Een andere ronde van belangrijke verbeteringen vond plaats onder de regering-Obama in augustus 2015. De wijzigingen omvatten een betere screening van reizigers, het delen van informatie en andere veiligheidsvereisten om VWP-landen in staat te stellen om te gaan met de dreiging van buitenlandse terroristen.

In december 2022 heeft de ESTA-website verplichte paspoortidentiteitscontrole toegevoegd waarmee het DHS de gegevens van het paspoort van een aanvrager kan bevestigen door middel van digitale beeldverwerking. Deze informatie wordt vervolgens gecontroleerd om vast te stellen of de paspoortgegevens in een ESTA-aanvraag echt zijn. ESTA-aanvragen met onjuiste of inconsistente paspoortgegevens worden geannuleerd.

Aanvullende ESTA-verbeteringen zijn onder andere controle op echtheid en een mobiele app.

Welke landen zijn onlangs toegetreden tot het Visa Waiver Programma?

Kroatië werd onlangs toegelaten in 2021, Polen in 2019 en Chili in 2014. Verwacht wordt dat Israël binnen de komende 12-18 maanden als 41e land zal toetreden tot het VWP.